ムクナ豆は古くから世界のさまざまな地域で食材として、また健康維持のために用いられてきました。近年は「植物が持つ自然の力」を科学的に検証しようとする研究が増えてきています。
そんな中、今回、とても興味深い研究論文に出会いました。
それは、軽度の脳損傷（mTBI）によって起こる“気分の低下（抑うつ様の行動）”に対して、ムクナ豆エキスがどのような影響を与えるのかラットを用いた実験で検証しています。
ムクナ豆の“神経系への働き”について、これまでとは少し違う角度から可能性を示す内容でしたのでご紹介したいと思います。
研究の概要
この研究では、軽度の外傷性脳損傷（mTBI）を受けたラットに、ムクナ豆エキスを一定期間投与しました。
そして、「甘味への興味の低下（抑うつ様行動）」と、脳内の一酸化窒素（NO）系代謝物（ニトリット／硝酸塩）の変化を測定しています。
NO系代謝物は、脳の炎症やストレス反応の“足あと”のように扱われる指標です。
主な結果
- 脳損傷を受けたラットでは、通常「甘味への好み」が低下し、抑うつ様行動が観察されます。
- しかし、ムクナ豆エキス（50 mg/kg）を投与したラットは、甘味への好みが低下せず、損傷の影響を受けていないラットに近い状態を維持しました。
- また、脳損傷により上昇していた一酸化窒素（NO）系代謝物（ニトリット／硝酸塩）が、ムクナ豆エキスの投与によって有意に抑制されました。
この研究から考えられること
これらの結果から、ムクナ豆には神経保護作用や抗酸化作用があり、脳のストレス状態やダメージ後の気分バランスをサポートする可能性があると示唆されています。
ただし、この研究はあくまで動物実験であり、「人への効果」を断定するものではありません。
私たちは、植物の魅力を誤解なくお届けするためにも、今回の内容を“可能性としての紹介”として取り扱いたいと思います。
参考論文
Mucuna pruriens Extract and Its Effect on Depressive-Like Behavior in Mild Traumatic Brain Injury Rats (2025)
https://www.mdpi.com/2673-4087/6/4/92
New Study on Mucuna pruriens — A Possible Neuro-protective Benefit
To better understand the natural potential of Mucuna pruriens, we regularly review scientific studies from around the world. Mucuna has long been used as both food and traditional herbal support, and modern research is now exploring its benefits through the lens of neuroscience and biochemistry.
Recently, we found a study that offers an interesting perspective: how Mucuna extract may influence “depressive-like behavior” after a mild traumatic brain injury (mTBI) in rats. Although it is an animal study, it provides thoughtful insights into how Mucuna may interact with the brain’s stress and recovery pathways.
Study Overview
Researchers administered a lyophilized extract of Mucuna pruriens to rats after mTBI and measured both behavioral changes and levels of nitric oxide (NO) metabolites (nitrite/nitrate). These NO metabolites serve as markers of inflammation and stress within the brain.
Key Findings
- Rats with mTBI typically show a reduced preference for sweetness — a common indicator of depressive-like behavior.
- Rats treated with 50 mg/kg of Mucuna extract maintained normal sucrose preference, similar to uninjured animals.
- The elevated NO metabolites (nitrite/nitrate) caused by the injury were significantly reduced in the Mucuna-treated group.
What This Suggests
These results suggest potential neuro-protective and antioxidant properties of Mucuna pruriens, which may support emotional balance or neurological stability after stress or injury.
However, this is an animal study, and therefore does not confirm effects in humans. We share this research as scientific information — not as a health claim, but as an evolving area of interest surrounding this remarkable plant.
Reference
Mucuna pruriens Extract and Its Effect on Depressive-Like Behavior in Mild Traumatic Brain Injury Rats (2025)
https://www.mdpi.com/2673-4087/6/4/92